Leefgebied
Waar leven Europese lepelaars?
Europese lepelaars leven op plekken met veel water, zoals moerassen en meren. In Nederland zijn lepelaars daarom vooral te vinden in het Waddengebied, het IJsselmeergebied en de Biesbosch. Deze waterrijke gebieden noemen we ook wel ‘wetlands’. Lepelaars houden van ondiep water waar veel voedsel te vinden is. Vaak leven de vogels op plekken waar zoet en zout water samenkomen.
Deze vogelsoort is gevoelig voor veranderingen in het leefgebied. Als het goed gaat met de lepelaar, betekent dit vaak dat de natuur in de omgeving gezond is. Europese lepelaars leven in grote kolonies samen met andere vogelsoorten, zoals reigers, meeuwen en aalscholvers. Alle vogels samen verjagen roofdieren. In de winter heb je minder kans om lepelaars te spotten. De meeste Europese lepelaars trekken in de wintermaanden naar warmere gebieden in Afrika of Zuid-Europa.
Voedsel
Wat eten Europese lepelaars?
Op het menu van de Europese lepelaar staan vooral kleine waterdieren, zoals visjes, garnalen, insectenlarven en wormen. De watervogels zoeken vooral voedsel langs oevers en in ondiep water. Ook aan de kust kun je lepelaars tegenkomen. Vooral bij eb zoeken de vogels naar voedsel uit de zee.
Lepelaars hebben een snavel in de vorm van een lepel. Daar komt hun naam vandaan. Het uiteinde van de snavel is heel gevoelig. Dat is handig, want daardoor kan de vogel prooien voelen in het water. De vogel schommelt met de snavel heen en weer om lekkere hapjes uit het ondiepe water te zeven.
De Europese lepelaar helpt om waterrijke gebieden gezond te houden. Door veel kleine waterdieren, zoals garnalen en insectenlarven, te eten zorgt de vogel ervoor dat deze dieren geen plaag worden.
Liefde en Opvoeding
Hoe worden Europese lepelaars geboren?
Meestal broeden lepelaars in Nederland tussen eind maart en eind juli. In deze periode krijgen volwassen vogels een geel-oranje vlek op hun borst. Hiermee laten Europese lepelaars aan elkaar zien dat zij klaar zijn om te paren. De man en vrouw zorgen samen voor de eieren en de jongen. Veel koppels zoeken het jaar daarna dezelfde partner op.
Het koppel bouwt het nest op de grond, meestal tussen riet of struiken. Het vrouwtje legt drie tot vijf eieren. Na ongeveer 25 dagen komen de eieren uit. De jongen blijven eerst veilig in het nest. Na ongeveer zeven weken krijgen de kuikens hun eerste vliegles.
Heb je nog een Dierenvraag?
Stuur je vraag naar Kim! Zij gaat elke maand samen met een Dierverzorger op zoek naar antwoorden op allerlei dierenvragen. Ga je mee? Bekijk ons YouTube-kanaal!
