Willem Verdonck is Hoofd-Dierverzorger en geeft leiding aan alle Dierverzorgers in DierenPark Amersfoort. Hij heeft zelf ook met de diersoorten gewerkt en kan daarom een heleboel vertellen over alle dierbewoners én hun staarten.
Bijna elk dier heeft er wel een: een staart. En geloof het of niet… de dierbewoners gebruiken dit lichaamsdeel op meer dan tien verschillende manieren! Van balanceren tot communiceren en van vliegenmepper tot een sturen in het water. Benieuwd? Ik leg het je uit!
Ringstaartmaki
Ken je de evenwichtsbalk in de gymzaal? Jij spreidt jouw armen om niet te vallen. De ringstaartmaki doet dit met de staart. Deze zwartwit-geringde staart helpt dus om balans te vinden, maar ook om soortgenoten te laten weten waar ze zijn. Een soort vlag die boven alles uitsteekt dus!
Leeuw
Rennen, springen en jagen… leeuwen en andere grote katachtigen gebruiken hun staart voor verschillende redenen. Maar let op: als de staart wild heen en weer zwiept, is de leeuw boos! Hangt de staart stil? Dan is de ‘koning van de dieren’ juist ontspannen. De staart geeft dus aan hoe het dier zich voelt.
Olifant
Zoemmm… een vlieg! Geen probleem voor de olifant, want deze dikhuid zwaait het insect gewoon weg met de dunne staart. Net een vliegenmepper! Wist je ook dat jonge olifanten zich soms vasthouden aan de staart van soortgenoten? Zo blijven de jongen bij de groep en voelen zij zich veilig. Handig!
Woestijnleguaan
Wist jij dat de staart van de woestijnleguaan wel twee keer zo lang kan zijn als het lichaam? Het reptiel gebruikt de staart als zweep om zich te verdedigen tegen een vijand. Woesh! Vijanden van deze dieren zijn voornamelijk slangen en roofvogels. En als het echt gevaarlijk wordt? Dan schiet het dier de staart gewoon af. Deze staart beweegt voor een aantal seconden door, waardoor de woestijnleguaan kan wegrennen. Maar geen paniek! Gelukkig groeit de staart vanzelf weer aan.
Otter
En de otter dan? Ook de otters hebben een lange staart. Deze waterratten kunnen met deze spitse staart uitstekend zwemmen. Plons! De staart wordt gebruikt als roer. Zo kunnen de otters scherpe bochten maken om hun prooi te vangen. Dat is een handig lichaamsdeel!
Rode panda
De staart van de rode panda heeft er wéér een andere functie. Deze dieren gebruiken hun dikke, rode staart als een dekentje om zichzelf warm te houden. Dat is natuurlijk fijn in het ijskoude Himalayagebergte, waar het soms wel -20 graden wordt. Brrr… De rode panda legt daarom de staart om zich heen. Dat is slim bedacht!
Chimpansee
Tot slot de chimpansee… Maar dat is gek?! Waarom heeft de chimpansee eigenlijk geen staart? Chimpansees zijn mensapen. De leefomgeving en hun manier van bewegen heeft ervoor gezorgd dat het lichaam door de jaren heen is veranderd. Deze apen hebben een sterk bovenlichaam en heel krachtige armen, waardoor zij goed kunnen klimmen en bewegen door de bomen. Geen staart nodig dus.
Bewonder alle staarten!
De staart is dus voor veel dieren erg belangrijk. Voor balans, om gevoel aan te geven, beweging in het water of natuurlijk als vliegenmepper. Ben jij nieuwsgierig geworden naar nog meer dierenstaarten? Kom dan snel kijken in DierenPark Amersfoort. Welke staarten vallen jou op?