
Saskia Visser is Dierverzorger en geeft leiding aan haar team. Samen met haar collega’s verzorgt zij de dierbewoners en biedt zij ‘verrijking’ aan.
Wat is verrijking?
Wij vinden het belangrijk dat de dieren altijd hun soortspecifieke gedrag kunnen uiten, lichamelijk én geestelijk. Onder andere een ruim en natuurlijk verblijf, gezonde voeding en een passende groepsgrootte zorgen daarvoor. Maar óók door verrijking blijven de dierbewoners in topconditie.

Verrijking is simpel gezegd het prikkelen van het natuurlijk gedrag. De dierbewoners gaan elke dag op onderzoek uit en worden elke dag verrast. Hoe? Bijvoorbeeld: wij verstoppen het voedsel steeds op andere plekken, verspreiden onbekende geuren, geven trainingen en bieden uitdagende items aan. Dit houdt de dieren actief, nieuwsgierig en gezond.

Chimpansees
Chimpansees zijn echte slimmeriken en houden van puzzels en avontuur. De gloednieuwe Chimpanseevallei is ingericht met klimtouwen, boomstammen, takken en nog veel meer! En dat is nog niet alles. Wij dagen de chimpansees elke dag uit om op onderzoek uit te gaan, zodat zij een beetje moeite doen voor het vinden van hun voedsel bijvoorbeeld.

Hoe we dat doen? In de vallei staat een boomstronk, waarin wij buisjes met bijvoorbeeld suikervrije appelmoes verstoppen. De enige manier om daar bij te komen, is door gereedschap te gebruiken. Met een dunne stok peuteren de chimpansees deze lekkernij eruit. Dit lijkt precies op wat ze in de natuur doen, bijvoorbeeld als apen termieten vangen. Slim!

En wist je dat onze chimpanseegroep meedoet aan een heel belangrijk emotie-onderzoek? De mensapen kunnen ervoor kiezen om naar foto’s en video’s te kijken. Dit is ook een vorm van verrijking waarbij de mensapen tegelijkertijd vrijwillig meehelpen aan de wetenschap waardoor wij de dieren beter leren begrijpen. Een win-win!
Tijgers
Tijgers zijn roofdieren en gebruiken hun zintuigen om hun voedsel te vinden en hun omgeving te verkennen. Daarom bedenken wij elke dag iets nieuws. Vlees ophangen in een boom bijvoorbeeld, of verstoppen tussen de rotsen. Zij moeten hun speurneus goed gebruiken. Springen, klimmen of graven zijn manieren om het vlees te bemachtigen. We willen het de dieren niet te makkelijk maken…

Ook geurverrijking is een favoriet. Materialen uit andere verblijven, kruiden of zelfs de drollen van andere dieren worden gebruikt. Klinkt een beetje gek, hè? Maar deze vorm van verrijking prikkelt de nieuwsgierigheid van de tijgers. Ze rollen door de geuren, geven er kopjes tegen of plassen er zelfs overheen.

Ook zijn de tijgers in de weer met tonnen en bowlingballen. En een dagelijkse training houdt de dieren scherp, fit en gezond. Door deze training kunnen wij medische checks uitvoeren. En als de tijgers er een keer geen zin in hebben, proberen we het de volgende dag gewoon opnieuw. Met al deze voorbeelden zorgen we ervoor dat de dieren lichamelijk en geestelijk in topconditie blijven.
Olifanten
En de reusachtige olifanten dan? Deze dikhuiden zijn slim en sterk. Elke ochtend krijgen de olifanten een speciale training. We werken met de dieren samen om te bekijken of er bijvoorbeeld een steentje onder de voetzool zit. En is het gebit gezond? Maar het is ook een leuke uitdaging voor de olifanten. Een vorm van verrijking dus! Maar net zoals bij de tijgers geldt: als de olifanten er die dag geen zin in hebben, gaat de training niet door. Pech voor ons.

Olifanten eten de hele dag door. Een deel van dit voedsel verstoppen we op de gekste plekken. Aan de metershoge paal in het buitenverblijf bijvoorbeeld. De olifanten rekken zich helemaal uit om bij het hooi te komen. En in plaats van de hoogte, kiezen we er ook voor om het voedsel onder het zand te verstoppen. Daar is dan weer goed speurwerk voor nodig.

Maar spelen kunnen de olifanten ook heel goed. Daar ‘spelen’ wij dan ook weer op in. Heb jij de metalen ballen al gezien? Binnenin verstoppen wij olifantenbrokken. Door met de bal te rollen, of weg te schoppen, vallen deze brokken eruit. Handig! Maar ook andere ballen en grote, zware autobanden zorgen voor eindeloos plezier.

Op onderzoek uitgaan
Ik daag je uit om binnenkort DierenPark Amersfoort te bezoeken en op zoek te gaan naar verschillende vormen van verrijking. Tot snel!