Afrikaanse maraboes bouwen hun nesten hoog boven de grond, daarom is het spotten van deze kuikens nog niet zo makkelijk. “In onze doorloopvolière Snavelrijk zagen wij al een tijd een nest, maar inmiddels piepen de snavels van de jonge maraboes ook boven het nest uit en zijn zij te bewonderen voor bezoekers”, laat de vogelverzorger weten. “Zo’n vier maanden nadat zij uit het ei kruipen, vliegen de vogels uit. Tot die tijd worden zij goed verzorgd door beide ouders, die hen om beurten voeden.”
Bij het opgroeien verliezen de kuikens langzaam hun witte donsveren. “Zij krijgen dan de typische vuilroze kop en donkere vleugels”, vertelt Esther. “Hun grote, hangende keelzak gebruiken zij om andere maraboes te imponeren én om hun lichaamstemperatuur te reguleren. De imposante aaseters kunnen wel anderhalve meter hoog worden.” Bezoekers in DierenPark Amersfoort kunnen in de doorloopvolière tussen de maraboes, vale gieren, pelikanen en andere vogelsoorten lopen.