De Afrikaanse pinguïn

De Afrikaanse pinguïn leeft in Zuid-Afrika en Namibië, op het vaste land en enkele eilanden rond de kust. Recente studies tonen aan dat het aantal pinguïns in de afgelopen jaren drastisch is verlaagd, op enkele eilanden zelfs met 95%! Hierdoor heeft deze soort de classificatie ‘bedreigd’ gekregen en staat de Afrikaanse pinguïn nu op de rode lijst met bedreigde diersoorten.
De belangrijkste bedreiging is het gebrek aan voedsel rondom de broedgebieden. Dit komt vooral door olievervuiling en overbevissing. Ook de klimaatsverandering speelt hier een grote rol is. Vissen veranderen van leefomgeving door opwarming van het water en gebrek aan voedsel, waardoor ze buiten bereik van de broedende pinguïns komen. De ouders laten het kuiken achter en gaan op zoek naar voedsel, waardoor het kuiken sterft. In de afgelopen vier jaar heeft dit geleid tot een verlies van 50% van de populatie, waardoor er nu nog maar 31.000 in het wild broedende paren zijn.
Uit recentelijk onderzoek is echter gebleken dat, wanneer de kuikens die achtergelaten zijn door mensen worden grootgebracht en daarna weer teruggeplaatst in hun kolonie, deze vaak meer overlevingskansen hebben dan de in het wild opgevoede pinguïns. Bristol Zoo Garden start daarom met een project waarbij achtergelaten pinguïnkuikens verzameld worden en met de hand worden opgevoed. Nadat ze volgroeid zijn worden ze weer teruggeplaatst bij hun kolonie en zullen gevolgd worden om te kijken hoe zij overleven. Op basis van deze resultaten kan gekeken worden hoe de overlevingskansen van de Afrikaanse pinguïns vergroot kunnen worden.
Het DierenPark Amersfoort Wildlife Fund steunt dit project met een financiële bijdrage.